杭甬运河500吨级内河航道将于2008年9月全线开通，它不仅扩展了京杭大运河和长江三角洲内河运输网络，增加了一条更加便捷的水水联运通道，更是一次振兴宁波内河运输业的机遇。如何抓住这个机遇，充分发挥杭甬运河的作用，以笔者愚见谈以下几点建议。
    一、着力培育内河运输市场
    内河运输在上世纪90年代前曾经辉煌。就慈溪而言，以慈溪市航运公司为代表的国有内河运输企业有4家，集体内河运输企业10家，加上数以千计的个体船舶，最多的1984年慈溪市各类船舶拥有量达2485艘，总运力达到2万余载重吨。但随着公路建设的不断加快和汽车业的发展，内河运输渐渐被公路运输替代。至1994年，内河运输企业相继被淘汰、转产或改制，时至今日，内河运输企业已所剩无几。宁波大市涉及内河运输的地区也基本如此。杭甬运河的通航，无疑给上述地区带来了重振内河运输业的机遇，但面对今天如此薄弱的内河运输行业，要复苏、重振需要一个过程。
    首先要加大宣传力度，营造一个有利于内河航运业发展的氛围。宣传的作用是潜移默化的，只有加大宣传力度，才能使人们充分认识到内河运输具有其它运输方式无可比拟的优势——运输量大，能耗低、污染少，适宜于承运粮食、煤炭、矿物建材、笨大件等大宗物资，能有效减轻公路、铁路的运输压力。其次是出台一系列优惠政策。在一定时期内，国家投入与市场运作相结合，降低过闸费用，鼓励社会资金向内河运输市场集聚，吸纳社会资金投入到建设内河运输市场中来，加快内河运输发展步伐；银行方面给予低息贷款，政府给予资助，允许多种经济成分的单位和个人，通过造船、建公司来增加运输能力，保证内河运输力资源有效供给。第三要加强内河运输人才的培养，提高现有船员的素质。就目前而言，船员中存在文化程度低、年龄结构老龄化、资质低下等问题。如现拥有四等、五等船员证书的船员，只能从事147千瓦、200总吨以下船舶营运，对500吨以上船舶来说，已经不能胜任。为此，我们应从长计议，在着手从大专院校中选拨人才的同时，对现有内河运输人员进行再培训，从实际出发，改进理科入门考试方法，注重实际操作环节，通过逐年培养与考核，形成老中青相结合，具备较高知识化程度的船员队伍，以适应新形势的需要。
    二、着力推进营运船舶标准化进程
    实施船型标准化工程，是交通行业坚持走可持续发展，落实科学发展观，促进地方经济又好又快发展，实现全面建设小康社会宏伟目标的战略性措施，是一项功在当代，利在千秋的事业，符合广大船民和运河流域内广大人民群众的根本利益。但目前航行于运河的船舶标准化程度较低，船型杂乱，船舶平均吨位小，不仅是航行安全和过闸安全的重大隐患，而且是造成杭甬运河水系水质污染的重要污染源。因此，在杭甬运河开通之际，推进船舶标准化势在必行。实施船型标准化工程，就是要促进船舶技术进步和航运结构调整，保护运河水环境，为船舶水上交通安全提供保障，提高航道和船闸等通航设施的利用率；实现船型标准化工程，将极大的改善广大船员生产、生活条件；实施船舶标准化工程将提高船舶营运效率，降低运输成本，提升内河航运的竞争能力。要达到这一目的，不妨从以下几个方面着手解决：
    一是船舶标准型图纸的设计。依据2004年交通部推广的500吨级种类图纸为蓝本，综合杭甬运河过河设施(船闸、桥梁)的底标高、净宽、净高尺度、航道尺度和江河直达影响，设计符合本地实际的营运船舶，其设计研发经费由相关的组织管理部门承担，以图纸成本价推广给广大用户。
    二是建立船舶修造基地。到目前为止，在杭甬运河宁波水域范围内，还没有一家符合修造内河500吨以上船舶的基地，为方便船舶营运后的维修保养，急需建造一个相适应的船舶修造基地，以适应和服务于新形势的需要。
    三是加大清理纳规力度。目前航行于甬江、姚江的黄沙船舶大都是地摊式建造，质量低下，没有正规厂家的出厂技术证明，不符合法定检验和登记的条件，更不符合营运的准入条件。同时，这部分船舶在营运过程中，为了经济利益，以低运价来吸引市场，往往严重超载，事故隐患明显存在，危险程度可想而知。因此，必须打破条条框框，深入船户中间加强调查研究，制定一系列政策给予引导，加大清理纳规工作力度，为杭甬运河创造一个安全的航行环境。
    三、着力提高内河港区集疏运功能
    到目前为止，余姚市域内的600米长，500吨级的10个东港区内河普通货物泊位建设已近尾声，与此相配套的约500亩港区用地也征集完毕。这对于发展内河运输无疑是一件大好事。但这个区域从货物流向、运行经济角度分析，存在一定的问题。从宁波港至余姚货物运距较短，不能充分发挥水运优势，疏港物资弃陆走水的概率极校而自西向东至余姚的流转货物，过蜀山船闸交纳过闸费后，马上就进入东港区，加大了船舶运输成本，这又是一个不利方面。一个港区设立的成败在于港口功能的定位，港区幅射范围的大小和在当地经济建设中的地位作用。港区功能区块的划分，就普货而言，也有多种形式，分为散货、堆码、袋装、成捆、大件、集装箱运输，所要求的装卸机械设备各有差异，同时所要求的作业人员各有特点；港区的运行模式，是集中管理，还是租赁分散，按国有独资，还是多种经济成份并存，这些都需因地制宜地进行，切忌一刀切。因此，在港区建设过程，乃至后续的配套建设，应充分考虑到上述因素。这有这样，才能使港区功能得到充分发挥。
    四、着力强化行政执法队伍的建设
    建立好一支拉得出，打得响的行政执法队伍，是杭甬运河开通后，水运市场能否公开、公平、公正运作的保障。首先，我们要整合现有资源，组建一支专业的杭甬运河宁波段执法队伍，明确工作职责，集中办公，集运政、航政、港政并会同海事部门现场监管于一体，这样既可以提高工作效率，又可以方便群众办事，减少工作中推诿现象的发生；其次是加强内部教育，造就一支组织有序，纪律严明，行为规范，执法严肃的港航队伍；三是加强横向联系，在现有联席会议基础上，加强与沿途乡(镇)政府、沿河企业等单位的沟通，走近他们，想他们所想，急他们所急，切实履行寓管理于服务的职能，提升港航队伍的形象，服务于应杭甬运河所带来的经济社会发展的需要。
    杭甬运河的开通，将对振兴宁波内河运输起到强有力的推进作用，但也将面临许多新情况和新问题，这就需要我们思想再解放，改革再创新，步子再迈大，工作再推进，为杭甬运河这条“巨龙”更好地服务于经济社会发展贡献力量。